Các
chất khí là tập hợp các
nguyên tử hay
phân tử hay các hạt nói chung trong đó các hạt có thể tự do chuyển động trong không gian.
Lực tương tác giữa các hạt rất yếu, và các hạt chủ yếu tương tác với nhau qua va chạm ngẫu nhiên, hoặc với thành chứa. Các hạt chuyển động với tốc độ và hướng ngẫu nhiên, và các
vận tốc của các hạt chỉ thay đổi đáng kể thông qua các va chạm ngẫu nhiên với nhau hoặc với thành vật chứa.Các chất khí trong cuộc sống thường được coi là một trong bốn
trạng thái vật chất quan trọng nhất. Các trạng thái kia là
chất rắn,
chất lỏng và
plasma. Các chất thông thường thường tồn tại ở
trạng thái rắn ở
nhiệt độ thấp, chuyển sang
trạng thái lỏng ở nhiệt độ cao hơn (thông qua hiện tượng
nóng chảy), rồi sang
trạng thái khí khi nhiệt độ được tiếp tục nâng lên (hiện tượng
bay hơi), và cuối cùng là sang trạng thái plasma ở nhiệt độ đủ cao. Cũng có những chất có thể chuyển ngay từ trạng thái rắn sang trạng thái khí ở điều kiện thích hợp (hiện tượng
thăng hoa).Mặc dù chuyển động của các hạt trong chất khí là ngẫu nhiên, vận tốc của chúng có thể được mô tả theo thống kê bằng các phân bố như
phân bố Maxwell-Boltzmann,
phân bố Fermi hay
phân bố Bose. Các phân bố này cho thấy sự phụ thuộc của dải biến đổi của vận tốc, cũng như vận tốc trung bình, vào nhiệt độ. Nhiệt độ càng cao thì vận tốc trung bình của các hạt càng tăng và ngược lại.Trạng thái khí của vật chất xảy ra giữa trạng thái chất lỏng và plasma,
[1] trạng thái sau của nó cung cấp ranh giới nhiệt độ trên cho chất khí. Giới hạn đầu dưới của thang nhiệt độ là các khí lượng tử suy biến
[2] đang ngày càng được chú ý.
[3] Các khí nguyên tử mật độ cao được làm lạnh siêu tốc đến nhiệt độ rất thấp được phân loại theo hành vi thống kê của chúng là
khí Bose hoặc
khí Fermi. Để có danh sách toàn diện về các trạng thái vật chất kỳ lạ này, hãy xem
danh sách các trạng thái của vật chất.